Верховный суд Кентукки: врачи должны выставить счет травмированным работникам в течение 45 дней

Медицинские работники, которые лечат травмированных рабочих в Кентукки, должны выставить счет работодателю/страховщику в течение 45 дней, даже до того, как будет подано иск о компенсации работникам и до того, как будет установлена ​​ответственность работодателя, постановил Верховный суд Кентукки на этой неделе.

Решение по делу Фарли против P&P Construction отменяет почти 30-летний прецедент и может затруднить получение возмещения врачам и лечение рабочих, сказал один из адвокатов по делу.

«Это несправедливо по отношению к врачам и несправедливо по отношению к работникам», - сказал Эрик Ламб, адвокат Ассоциации рабочих Кентукки, который подал в суд заключение по этому делу.

Он сказал, что суды на протяжении многих лет снисходительно относились к правилу выставления счетов за 45 дней, признавая, что некоторые поставщики медицинских услуг могут не знать, что травма связана с работой, и могут выставлять неверные счета. Страховые компании, напротив, могут подождать, пока не будет вынесено решение по иску, чтобы оплатить медицинские счета.

Страховая компания Kentucky Employers Mutual Insurance (известная как KEMI), крупнейшая страховая компания в штате, заявила, что постановление от 24 августа просто интерпретирует закон штата о конкуренции в том виде, в котором он написан.

«Это довольно просто. Суд заявил, что закон ясен и недвусмыслен», — сказал Роберт Свишер, адвокат и бывший комиссар Департамента по рассмотрению претензий работников штата Кентукки, ныне директор по правовым вопросам KEMI.

По словам Свишера, закон, требующий представления счетов в течение 45 дней, позволяет страховщикам узнать о расходах, понесенных после несчастного случая на производстве, и поощряет своевременное рассмотрение претензий.

Дело началось в 2017 году, когда Дэниел Фарли работал прорабом в P&P Construction. Воздушный шланг шахтного насоса взорвался и сломал ему ногу. Суд пояснил, что ему потребовалось три операции для восстановления переломов.

KEMI приняла одно из его требований и начала выплачивать временное пособие по полной нетрудоспособности и часть медицинских расходов Фарли. В целом медицинские счета превысят 107 000 долларов.

Несколько месяцев спустя Фарли лечился от посттравматического стрессового расстройства. Клиника выставила счета за сеансы лечения только через семь месяцев, а KEMI отказалась платить, сославшись на правило 45 дней. Оператор сделал то же самое со счетами от фирмы, предоставляющей услуги обработки изображений, после того как счета пришли с трехмесячной задержкой.

В конечном итоге KEMI выплатила Фарли единовременную сумму в размере 125 000 долларов, но несколько счетов за медицинские услуги остались неоплаченными. Работник также подписал соглашение, в котором отмечалось, что поставщики медицинских услуг должны предоставить отчеты в течение 45 дней после лечения, и страховщик не будет нести ответственность за оплату просроченных счетов.

В 2020 году судья по административным делам установил, что правило 45 дней не применяется до тех пор, пока не будет вынесено решение по иску, отметив, что Совет штата по компенсациям работникам последовательно устанавливал такое толкование, как и решение Верховного суда штата от 1993 года. Судьей по административным делам по делу Фарли был Питер Нааке из Луисвилля, известный адвокат истцов, назначенный на должность судьи в 2020 году.

Апелляция KEMI в совет директоров была отложена, пока дело 2021 года, известное как Wonderfoil против Рассела, находилось на рассмотрении в высоком суде. После того, как это мнение было вынесено, совет директоров поддержал решение судьи по административным делам, сославшись на решение Wonderfoil. Однако дело Wonderfoil касалось только неоплаченных медицинских счетов, представленных заявителями, а не поставщиками медицинских услуг. А KEMI и P&P Construction утверждали, что судья по административным делам и совет по компенсациям неправильно поняли закон о том, когда применяется правило 45 дней.

Апелляционный суд согласился с работодателем/перевозчиком.

«Мы считаем, что Совет неправильно истолковал контролирующий закон и прецедент и, следовательно, допустил юридическую ошибку, постановив, что 45-дневное требование к поставщикам о предоставлении счетов применяется только после вынесения решения», — написали судьи апелляционной инстанции.

«Простой и обязательный язык статута не содержит ничего, что ограничивало бы применение правила 45 дней к ситуациям после вынесения решения», — заключил Апелляционный суд. «Поэтому мы считаем, что это требование применяется как до, так и после вынесения решения».